“那个救你的骑士恐怕是个疯子。”杰姆笑着说道。

“为什么找我？我想你该知道我父亲莱德公爵在伊蒙堡。”

“因为……”自称是帝国继承人的矮人犹豫了一下，“鲁拉巴达要我求助的人是你。”

“我可以给你什么，未来的陛下？这是天堂领，不是我父亲的领地，我无权命令他们的人。”就算现在是在伊蒙堡，我也帮不了你。他心想。

“不是其他人，而是你弗雷德·霍顿，我在请求你的帮助。”萨林说道。

“我属于我的家族，因它而荣耀，家族对我来说就是一切。你不是如此吗，加洛韦？帝王之姓的重量可是比霍顿要重的多。”弗雷德加重了语气。

“你说的没错，这些话是鲁拉巴达让我们跟你说的。但是你好好想想，弗雷德先生，帮萨林成功恢复王位后你们诺尔、西境、甚至纷争之地，将获得多大的谢礼。”白发矮人的话让众人低下了头。曾经把兽人赶出家园的矮人帝国。

“于是终于谈到报酬了。虽然你们的委托不太可能成功……”杰姆还没说完就被马库斯的怒视打断。

“如果我们成功了……”萨林还没说完，就被弗雷德抬手打断。

“外公你会帮他们吗？”

“无意冒犯，大人。但如你在路上所见，西境正在备战第三次灰祸。况且您要求的援助实在风险太大。” 外公婉拒道。

“我并非需要大量人手。”萨林说。

“而是需要我加入你的队伍对吗？”

萨林点点头。

弗雷德笑了笑，然后站了起来。“那我问你，如果你的帝国被兽人入侵，而你接到纷争之地王子帮助他恢复王位的请求。你会扔下你的家族、你的国家、扔下你的一切去帮助这个从未见过的人吗？！”他的吼声回荡在富饶堡的大厅里。

“不会。”萨林回答道。

“那我们已经有答案了。”

“我还没说完。诸位，此举并非只为了我个人的公正。”萨林站起身提高了嗓音。

“是啊，等你重回王位，我们当然会得到巨大报酬，但成功的概率有多小，我想你应该知道。”杰姆尖锐地指出。

“冬天，我听闻天堂领并未受到严冬的影响，但北方的诺尔已经受寒冬影响近十年。冬天来的一年比一年早，一年比一年冷，丰收的秋天逐年萎缩，每年冻死的人足有一个城市的人口。有人认为这是诸神对战争的惩罚。”萨林顿了一下，看了看沉默的众人，“但是我知道这并不是诸神所为。矮人帝国也受到严冬影响多年，那是自从象征帝王之位的至上之锤被恶龙夺走的时候。”

“龙？”杰姆问道。

“别打岔小子。”马库斯说道。

“恶龙夺走无上之锤后就定居在赛弗尔北方的一座山上，由于巨人曾经在那里生活过，我们叫那座山为忒兰塔之峰。那里变的极度寒冷，当地的矮人称他为冬怒，最后这头巨龙的名号传遍了矮人帝国。”

“你说恶龙是导致严冬的原因？确实这么看来寒冷的冬天是从西往东方扩散的，但他为什么会有这么大的影响，而且是占据赛弗尔之后？”姐姐问道。

“在你们德纳奇人来到这片大陆的第六年，所有的巨人都去了艾莱特大陆，你们曾经的故乡。但是巨人走之前留下了一座遗迹，而那座遗迹正在忒兰塔之峰。”

“而恶龙去了赛弗尔，你们是怎么知道的？”弗雷德问道。

“我们有支部族被流放到了赛弗尔。”马库斯回答道。

“所以你要我们跟你宰掉那头龙？这真是项壮举。但我觉得这比你能恢复王位还要不现实。”杰姆冷笑道。

“关于这个你大可放心，我们不会和那头恶龙有正面交锋。我们只需要拿回我祖先被夺走的至上之锤和摧毁恶龙增长力量的源头即可。”萨林说道。

“这么说你并不知道如何恶龙是如何影响四季的？”杰姆问道。

白狮曾经对他说过的话不断在耳边响起。他深知四季失衡可能是自己造成的。弗雷德捏紧了拳头，不知该怎么做。

“巨龙有很长时间在睡觉，而且那头恶龙体型巨大，不会那么容易发现我们。”年长的矮人解释道。

“光是找到四季失衡的原因就够难了，为什么你们在得知真相后确信有能力阻止恶龙？”姐姐问道。

“我们没有选择，你们也是。四季失衡的话所有人都会在严冬中死去。况且鲁拉巴达可以从帝国首都的监狱中救我们出来，我们相信他不会做没有把握的事。”

旁边的姐姐在询问凯德蒙，矮人所说是否属实，弗雷德也往那边靠了一点，他毕竟是唯一懂这些古怪知识的人。

在凯德蒙给出肯定的答案后，两人都松了一口气。不过弗雷德很快对自己感到莫名其妙，为什么我会感到庆幸？

“如你们所见，纷争之地人，冬天的形势越来越恶化，这样下去不论你们的世界还是我们的世界都将被严寒吞噬。”萨林沉重的说道。

“但在那之前我们的世界会先被兽人毁灭，还有东方的精灵。”弗雷德说道。

“纷争之地的战争不缺你一人。”萨林指出。

“让我加入你的远征是鲁拉巴达爵士的意愿？”

“没错，开始我也十分怀疑他的想法，但我见到你身边的白狮后多少明白了一点。你八年前的那段经历，虽然鲁拉巴达帮了你不少忙，但最后是你自己找到了白狮，并且救了全城堡的人。”萨林看了看弗雷德旁边的多南，“白狮愿意让自己的儿子跟随你。你身上有着特殊的本事，这大概就是鲁拉巴达的想法。”

“特殊的本事我没看到。你要帮他？”杰姆小声问道。

“我还没想好。”

“现在说说你的决定。”萨林说道。

弗雷德咬了咬嘴唇，众人的目光聚焦在他身上。“我拒绝，矮人。”

“矮人帝国是全世界最强大的国家，从五百年前击退兽人就能体现。现在帝国更是无比富饶，全国共有四支部族效忠帝国，任意一个部族的财产就能超过你们纷争之地全国的总和。”萨林高声说道。

“你现在是通缉犯，大人。”弗雷德提醒道。

“帮我重回王位，我会给你足以买下国家的黄金。”

“我不相信你的许诺。”

“我给你军队。全世界装备最精良和纪律最严明的军队。”

这句许诺让弗雷德的心跳加速起来。

“不，我不加入。”

他刚出声拒绝，马库斯就站了起来。“我早说过他不可能加入。”红须矮人冲自己年迈的同伴说道。

萨林盯着弗雷德眼睛看了一会儿。“那么打扰了。”他说完后转身要走。

矮人们向门外走去，马库斯朝卫兵要回了他那把双刃战斧，用手颠了颠后放回到背后。

“等等。”矮人们要走出大门的时候弗雷德快步走了过来，“诸位千里迢迢来到纷争之地，今晚就在这里过夜吧。”

“你不同意我们还在这里干什么？”马库斯问道。

萨林往前走了几步看了看弗雷德。“不，我们留下。”